Вопросы, связанные с диагностикой и оценкой степени интеллектуального недоразвития, решают психиатры на основании всех имеющихся данных клинического. патопсихологического и параклинического исследований. Задача педиатра - как можно раньше обратить внимание на отклонения в психическом развитии ребёнка и направить его на консультацию к специалистам.

В группу клинически дифференцированной умственной отсталости входят нозологически самостоятельные заболевания, для которых умственная отсталость - лишь один из симптомов, как правило, самый тяжёлый.

Недоразвитие мозга может быть следствием влияния многих факторов. Только среди экзогенных вредностей известно более 400 агентов, действие которых во время беременности способно нарушить процессы эмбриогенеза. Имеют значение патогенные факторы перинатального и раннего постнатального периодов - гипоксия, нейроинфекции, различные соматические заболевания.